Turistene er tilbake hos «Kjell Hotell»
Han takker næringslivet for kortreist samarbeid og arbeidsfolk for belegg under pandemien. Nå er det fullt trykk i Magnor-hotellet, som ikke skal bli større.
– Kjell, Hotell.., sier han i telefonen. Kort pause.
– ..Magnor Bad, føyer han til med et smil.
Det er høysesong på det sentrale overnattingsstedet. Kundene er tilbake, turister som Arne Tømmerås fra Majorstua i Oslo.
– De jobber med å skifte ut avløpet der jeg bor, det tar ei ukes tid. Jeg bestemte meg for å gjøre noe helt annet og kom på dette, forklarer han. På farten sammen med kona, de bruker Magnor som startrampe for å utforske steder de har lest om i turistheftet. Torsby, Arvika og Finnskogen.
– Og Børli, sier du, ja han er kjent. Kanskje blir det tid til det, smiler han.
Arbeidspendlere under pandemien
For det er ikke bare svenskehandel i trafikken over Eidskog. Noe trafikk kommer med næringslivet, fra Trøndelag og Stockholm. Og noen er Eidskog-turister, forklarer Kjell Nilsen. Han begynte med seks rom i andre etasje i 2014. Nå er det 14 rom i alle størrelser.
– Jeg trengte en utfordring, sier han kjekt om hvordan han kom på ideen om å bli hotellgründer her. Han hadde nettopp utviklet et hytteområde på egen grunn, ved Møkeren. Og velforeningen haddde lagt badet ut for salg.
– Det var mye jobb, ja. Mange trodde jeg hadde blitt gal, ler Nilsen.
Da pandemien kom, rettet han seg mot lokale anlegg og arbeidsfolk som trengte innlosjering. Arbeidspendlerne bar virksomheten gjennom de to smittevern-årene.
– Uten godt samarbeid med det lokale næringslivet hadde det aldri gått. Og fortsatt er det slik at det lokale samarbeidet er viktig i det vi gjør, forklarer han.
Vask- og rensbedriften i nabobygningen tar seg av sengetøy og håndklær. Frokostserveringen er på konditoriet borti gata. En kortreist vinn-vinn-ordning, synes Nilsen.
At serveringsstedet på andre siden av elva gjenåpner er også kjærkomment. Kundene vil gjerne ha muligheten til middag i gangavstand.
Nettbestilling
Det moderne, digitale livet er en forutsetning for å kunne drive hotell på et litt usannsynlig sted. Når folk skal enten til Kongsvinger eller Charlottenberg på et arrangement og leter etter overnatting, for eksempel, kommer Magnor Bad opp som et alternativ i nærheten. De bruker internasjonale nett-søkemotorer og kundene ordner resten. Da gjelder det å følge med så det ikke blir overbooket.
– Vi hadde vært sjanseløse uten Internett, men sånn er det vel for alle. Det var morsomt i 2019, da hadde vi gjester fra 13 forskjellige land, blant annet Kina. Det ga litt språk-utfordringer, husker han.
Pensjon
Tre personer driver stedet: Kjell Hotell og kona Oksana og ikke minst Marju Mikaelson står på sent og tidlig. Det betaler seg.
– Omsetningen har hele tiden vært stigende og 2021 ble også et bra år. Selv om kostnader hele tiden er en utfordring, for eksempel fyringsoljeforbudet fra 2020. Biobrenselet vi er pålagt å bruke er mindre effektivt og mye dyrere. Også har vi strømprisen, selvfølgelig. Men det går, som sagt. Vi ser på stedet som vår pensjon, du vet, som selvstendig næringsdrivende skogbruker på Brødbøl i alle år er det greit å ha noe å spe på med, knegger Nilsen i solskinnet med Vrangselva gurglende forbi.
– Fra seks til 14 rom på få år, hvor fristende er det å utvide enda mer?
– Det har jeg slått fra meg. Vi er på riktig nivå med tanke på størrelse, svarer han bestemt.
Magnor Bad ble påbegynt i 1949 og åpnet tre år senere.
– Veldig solid og godt bygget på dugnad i sin tid, fastslår Kjell Hotell Nilsen.
