Sommer-økonom som satser på det lange løp

Sommerjobben på Skotterud kombineres med mye trening for økonom Bård Eskil Bjørndalen. Han satser mot verdenstoppen i skisportens lengste divisjon.

Bård Eskil Bjørndalen (23) er økonom og har sommerjobb som kunderådgiver i bankfilialen på Skotterud fram til midten av august.

– Det er fint å ha noe å falle tilbake på, sier han fornuftig.

Han tenker det kan være mange år dit. Skotterud-mannen har satset på ski siden ungdommen. Siden i fjor har han spisset satsingen mot langløp og nådde målet om å bli blant de 100 raskeste som gikk Vasaloppet i fjor.

Han ble nummer 93 av rundt 16.000 startende.

Fjernstudent på treningssamling

Satsingen startet med at han flyttet til Hamar og Wang Toppidrett og la fotballskoa på hylla til fordel for skiene. Han var alltid best i klassisk stil.

– Videre var det an-aerobe aldri min greie, sier han. – Så nå står jeg bare og staker, ler han.

I timesvis, kan vi tilføye. Langløp-satsingen har gått såpass bra at han fikk tilbud om plass på et privat lag, Team Kaffebryggeriet.

Ski-karrieren har fått paralellt med studiene, og de siste to årenes korona-pandemi har ikke vært noen ulempe med mye skjerm-undervisning.

– Da kunne jeg for eksempel jobbe som vanlig med studiene, og være på treningssamling i Kroatia, forteller han.

Godt miljø og reising

Laget har fire-fem samlinger i året.

– Det er en bra gjeng, sier ferskingen fra Skotterud. – Tre av dem er virkelig noe å strekke seg etter prestasjonsmessig, så jeg har fått mye juling på trening. Det bruker jeg positivt, forklarer han.

Målet er verdenstoppen. Det er bokstavelig talt langt dit, men Bjørndalen tenker at topp 30 er innenfor rekkevidde.

Langløpernes verdenscup heter Ski Classics og består av 15 løp. Det åpner med en 15 kilometers lagtempo-øvelse 10. desember. Ellers varierer distansene mest mellom 30 og 100 kilometer. Birken og Vasaloppet er blant disse. Det er også enkelte spesielle innslag, som et 12 kilometers motbakke-løp.

– Hva er det som lokker med dette slitet?

– Å hele tiden være i utvikling, å se oppover og klatre videre. Det gir meg mye. I tillegg er det et veldig bra miljø på laget, vi er åtte løpere. Her har jeg fått venner for livet og jeg er priviligert som får reise og oppleve mye. I fjor var det sju uker i Mellom-Europa, og det er klart det er mest trening det går i. Men jeg tenker jeg i ettertid vil se tilbake på det som noe mye mer, svarer han.

Psykisk styrke

Bård Eskil har økt treningsmengden med ti prosent hvert år siden gymnasdagene. Det driver resultatene oppover og langløperen stadig raskere fremover.

– Langløp gjør deg jo sliten på en annen måte, det handler mer om å bli utmattet, forklarer han. Forberedelsene inkluderer å spise riktig i forkant og å planlegge inntak av næring underveis.

– Mange vil se på det du gjør som umulig?

– Joda. Det blir selvfølgelig lettere når du tenker på at vi har en treningstur som er like lang som Vasaloppet hver uke. Sånn sett er prestasjonen til en mosjonist som gjennomfører Birken på ti timer mer imponerende enn vi som gjør den på to og en halv. Vi går den distansen ukentlig.

– Hvor mye av gjennomføringsevnen sitter i hodet?

– Går det tregt den første kilometeren av 90 hjelper det å tenke at det blir lettere de neste 89. Det er alltid en trøst. Så kan det også være at det går tungt videre. Da prøver jeg å se etter måter å dele opp løpet på, for eksempel fokusere på at jeg skal spise energi-gel hver halvtime. Det går jo relativt fort. Også kan man «jakte rygger», det hjelper. Det handler om innstilling, i bunn og grunn, at du vet at dette kommer til å være vondt lenge, svarer han.

Blir gradvis bedre

Bjørndalen er en rolig og tålmodig mann og tenker langløp-satsingen kan vare lenge.

– Jeg har aldri vært den aller beste hittil i karrieren. Men jeg begynte tidlig å satse stort og det var mange på mitt nivå i 17/18-års alderen. Så sluttet mange. Jeg kunne kanskje prestert spissere underveis, men målet har ikke vært å nå toppen, det krever ekstraordinære evner. Med ti prosent økt treningsmengde hvert år blir jeg gradvis bedre, og jeg tror jeg kan gjøre dette lenge. Jeg håper det. Utholdenheten øker i hvert fall til man er rundt 30 år, så det gjelder å være tålmodig, forklarer han.

– Jeg er heldig som kan kombinere dette med jobb, legger han til.

Prosecco på pallen

Han trives med bank-jobben. Han tok bachelorgraden i økonomi på Lillehammer og har utdannet seg videre innen ledelse.

Bank-rådgiveren tilbringer rundt 20 timer på rulleski hver uke. En til to dager i uka rekker han to økter; én før og en etter jobb. Ei daglig økt ellers. Og ei fem-seks timers økt på lørdager.

– Og da er sommer-uka full?

– Det blir ikke så mange sommerfester, nei, smiler han.

– Men vi får håpe det blir noe prosecco å åpne på pallen , for meg eller noen av lagkameratene til vinteren.