Hornkjøltårnet – en turistattraksjon med en spennende historie

Som en kjempe i naturen ruver Hornkjøltårnet nord i Eidskog. Rett ved grensen til Kongsvinger, ved Hornsjøen. Det er bygget på Hornkjølberget, som er det høyeste punktet i kommunen.

På toppen av Hornkjølberget 434 meter over havet er Hornkjøltårnet plassert. 18,5 meter høyt og bygget i 1942 for å speide etter skogbranner. Men historien er mye eldre.

Historie

Det har vært skogbrannvakt på Hornkjølberget allerede fra litt utpå 1900-tallet. Og i fra 1911 var det i full drift. Da også med egen vakthytte. Den gang privat finansiert av skogeieren på Nordfjeld.

Ønsket om å bygge et branntårn på Hornkjølberget startet i 1941. For det var viktig å redusere skogbranner. Det ble søkt fra Eidskog kommune til Skogforsikringsselskapet om å bygge et branntårn i jern. Kommunen anså at dette ville være en god investering. Det ble ikke godkjent, på grunn av pengene. Jern var for dyrt. Det var tilbakemeldingen kommunen fikk. Men siden dette ville være av stor trygghet for Eidskog, slik Skogforsikringsselskapet også var enige i, så det ble bygget. Men i treverk. Dette materialet falt seg langt rimeligere. Sluttsummen ble likevel slik at Hornkjøltårnet ble det dyreste branntårnet som hadde blitt reist. Dette på grunn av blant annet et rotete økonomisk etterspill.

Under 2. verdenskrig ble branntårnet brukt av tyskerne til å holde utkikk etter fiendtlige fly. De fryktet en invasjon fra øst, og det var viktig å ha kontroll over luftrommet.

Tårnet i 2023

I dag er Hornkjøltårnet en turistattraksjon. Veien opp til tårnet er også en opplevelse i seg selv. Men ikke bare på grunn av den fantastiske utsikten som åpenbarer seg. Frivillige har gjort en stor innsats for besøkende med fantasifull utsmykning langs stien. Her møter vi figurer utskåret i tre som får tankene til å gå til norske folkeeventyr. Det er både dyktig håndverk og humor som ligger i dette. Vi ser underjordiske skapninger, fargeglade fluesopper og til og med en krokodille langs stien. Oppmuntrende ord er det også plass til. For eksempel: «Det er i motbakke det går oppover.»

Det er fint å vite, for det tar godt og vel 30 minutter i stupbratt terreng, hver vei. Men da toppen først er nådd kan man føle at det virkelig var verdt slitet.

Hornkjøltårnets venner

Grunnen eies av Nordfjeld gård og tårnet av Eidskog kommune. Området rundt og Hornkjøltårnet driftes nå av foreningen Hornkjøltårnets venner. Den ble stiftet i 2018. Foreningens leder er Dagfinn Gressberg, som Mitt Eidskog møter utenfor Eidskog ungdomsskole hvor han arbeider som lærer.

– Hvem er det som står på frivillig, Dagfinn Gressberg?

– Det er i hovedsak pensjonister. De gjør en kolossal innsats. Det dreier seg om en 16-17 mann, så det er mange ildsjeler. Under ledelse av fagmannen Bernt Brenna, har de også restaurert hele tårnet. Og selvfølgelig medlemmene i styret gjør også en stor innsats på flere områder. Ved dugnad stiller alltid mange frivillige opp, noe vi er veldig takknemlige for. Jeg vil understreke at alt blir til gjennom et godt samarbeid. Alle som en skal ha stor takk.

– Hva driver dere til dette?

– Jeg tror at det er kjærligheten til heimbygda. Gleden ved å være nær naturen. Gode minner fra barndommens skogsturer med lek og moro. Slik positiv ballast avler nok en følelse av modent ansvar. Til å ta vare på det som ga glede og føre det videre til kommende generasjoner. Og jeg snakker av erfaring. For jeg har selv slike fine minner. Ofte var jeg på besøk ved tårnet som liten gutt. Da sammen med min tante. Vi besøkte brannvakta der, Trygve Kjeldsrud, og vi hadde med oss nystekte vafler. Sånne opplevelser blir det gode følelser av, sier Dagfinn, glad.

– Kan du fortelle litt om hva vi kan forvente oss i framtida også?

– Absolutt, det skal skje mange ting. Først og fremst så vil jeg fortelle at det blir snekret en bra gapahuk i disse dager. Vi lager også til en scene for forskjellige slags opptredener og arrangementer. Alt på dugnad. Den 26.august skal det nemlig bli innvielse av stedet. Alle er hjertelig velkomne dit.

– En fest for Hornkjøltårnet, rett og slett?

– Ja, du kan si det slik. Foreningen ønsker å spre glede og kultur til folket. Vi har leid inn kokken, Stig Jacobsen, som nok de fleste kjenner til. Så det skal bli servering av mat. Han er en lokal kokk, og han har gitt ut flere bøker om matlaging. Altså en kunnskapsrik mann i gastronomiens verden. Vi har også lagt inn søknad om skjenkebevilgning. Slik kan vi gi folk en opplevelse med både mat og drikke.

– Dette høres jo spennende ut, Dagfinn Gressberg! Kanskje er det mulig å ta noen dansetrinn der også?

– Ja, her er alt mulig! Vi kommer til å satse på flere typer underholdning framover. Og naturen i seg selv, for ikke å nevne utsikten, er jo spektakulær. Mange velger å ta med venner eller familie hit på en hverdagslig utflukt. Eller for å fotografere. En flott destinasjon for alle som vil bli bedre kjent med hva lokalmiljøet har å tilby. Her er det også mange kulturelle elementer som kan gi en dypere forståelse av Eidskogs historie. Slik kan en tur til Hornkjøltårnet bli en minneverdig opplevelse.