Dårlig økonomi fremskynder mulig skolenedleggelse: – Kan bli en ROBEK-kommune om få år

Administrasjonen i Eidskog kommune ser på flere muligheter til å gjennomføre nødvendige kutt, og skolenedleggelse er et alternativ.

Under tirsdagens formannskapsmøte ble lokalpolitikerne under en tertialrapport forelagt mulige fremtidige kutt.

Kommuneøkonomien er dårlig, og etter med et negativt årsresultat fra 2022 har kommunens disposisjonsfond blitt over 18 millioner kroner mindre. Per 31. desember 2022 gjenstår det til sammen 24,2 millioner på disposisjonsfond.

Strukturendringer over kutt i årsverk?

Det anbefales fra rådmannen å framskynde strukturendringer i oppvekst-sektoren ettersom utgiftsbehovet på grunn av lavt barneantall tilsier dette.

– Det er min plikt som rådmann å legge frem alternative løsninger når vår nåværende økonomiske situasjon er slik den er, poengterte Stenhaug i formannskapet.

Han sier også til Mitt Eidskog at et slikt skoledilemma er ikke noe unikt, men en like aktuell sak i andre kommunen rundt om i landet.

I stedet for «ostehøvelkutt», slik som å kutte årsverk på Familien hus, barnehage, grunnskole og fagarbeidere/assistenter, la administrasjonen frem en mulig strukturendring.

Dette innebærer i stedet å utvide barnehagen på Skotterud, som kan spare inn en million kroner i året. Den store innsparingen er imidlertid å legge ned barneskolen på Magnor. Dette kan kommunen spare 8 millioner kroner på i året, orienterte Nils Johansen om, som er virksomhetsleder for oppvekst og lærling.

– Driftsbudsjettet på Magnor er på 16 millioner kroner, og dette kan vi halvere med å flytte elevene til Skotterud, sier Johansen.

Det er flere elever per klasse som sørger for en slik innsparing.

– Det er heller ikke nødvendigvis kvalitetshevende å ha færre elever per klasse, argumenterer også Johansen.

– ROBEK-kommune om få år

Knut Gustav Woie (Sp) syntes det var en informativ fremstilling fra rådmann og administrasjonen, med hadde langsiktige perspektiver som det vil bli en spennende debatt rundt.

– Her står vi foran et stort veivalg med tanke på de utfordringene vi har nå, mener Woie.

– Jeg synes at vi skal ta det Trond sier til oss, og på største alvor. Uansett hva vi gjør fremover, så vil det være upopulære avgjørelser vi må ta, sier varaordfører Per Olav Stenslet (H), og legger til at Eidskog i løpet av få år vil være en ROBEK-kommune om det ikke gjøres grep i det hele tatt.

I stedet kan Familens hus flytte inn på barneskolen, mens dagens bruksgård selges. Alternativt forslag var å flytte 5-7. trinn på Magnor til Skotterud, som kan spare kommunen for 4,2 millioner i året.

Alt dette var riktignok hypotetiske forslag for denne gang, men administrasjonen vil ikke at denne saken skal drøye for lenge.

Ordfører Kamilla Thue (Ap) mente at man må se på helheten, og at et slikt kutt ikke nødvendigvis er veien å gå. Det mente også Espen Fjeldbu (Ap).

– Skole er en viktig del av et bygdesamfunn. Kanskje ikke alltid for enhver pris, men det skulle også gjøre vondt å spise og ta fra grendene hele tiden, sier Fjeldbu.