Skuffet Bjørndalen etter Birkebeineren

For to uker siden gikk Bård Eskil Bjørndalen Vasaloppet, lørdag var det tid for Birkebeineren. – Jeg var ikke sterkere denne gangen, sier Bjørndalen.

Eidskogingen Bård Eskil Bjørndalen har ikke ligget på latsiden de siste ukene. Etter et knallhardt Vasaloppet tok han lørdag fatt på Birkebeineren.

– Har du rukket å restituere etter Vasaloppet?

– Jada, et par dager det, så er kroppen fin, svarer Bjørndalen.

Flere tusen stilte til start, og Bjørndalen ble nummer 146 som passerte målstreken. Likevel sitter han igjen med en følelse av at det burde vært bedre.

– Det er ambisjonene som gjør at jeg blir skuffet. Jeg bruker masse tid på det, og da vil man jo at det skal gå bedre, sier han.

Tiden hans ble to timer og 52 minutter, en forbedring på syv minutter fra 2019 som var sist gang han gikk Birkebeineren.

Han forteller at rennet startet veldig seigt, og at han mistet ganske mange plasser i den 14 kilometer lange motbakken på starten av rennet. Bjørndalen hadde lagt en plan om å starte kontrollert, for så å gire opp litt ut i rennet.

– Jeg gikk alt jeg hadde, men jeg var ikke sterkere denne gangen. Jeg startet kontrollert som planlagt, men allerede da var det veldig tungt, sier han.

Det var mye vind under rennet. Det gjorde det som allerede var tungt, enda tyngre.

– Da jeg skrudde opp tempoet ble det ofte jeg som måtte ligge i tet, og dra gruppa jeg var med. Det kostet mye krefter, sier den unge langdistanseløperen.

Lærdommen han tar med seg fra de siste ukene er å aldri undervurdere å hvile. Han mistenker at kroppen hadde føltes bedre dersom han tok det litt mer med ro i mellom disse to store rennene.

Bjørndalen stilte også til start med betennelse i den ene underarmen, og det er ikke til å legge skjul på at den hemmet han.

– Den er ganske vond nå, ellers er jeg bare naturlig sliten, sier Bjørndalen.

– Det blir å sove godt i kveld, vil jeg tro?

– Ja, det skal bli godt tenker jeg, svarer han.