Er budsjettforslaget realistisk?

Over to år skal Eidskog kommune dekke inn til sammen 36 millioner kroner i merforbruk fra årene 2023 og 2024. Klarer man ikke dette, venter ROBEK.

Budsjettet for 2025 omtales av politikere og kommunedirektør som stramt, men er det stramt nok, eller for å snu på spørsmålet, er det realistisk at det er såpass stramt? Er det rom for å håndtere uforutsette hendelser og ting som ikke kan vente?

Det er et spørsmål politikerne bør stille seg i ukene frem mot kommunestyremøtet 10. desember.

Alle enheter i kommunen må tåle omstilling og kutt. I noen enheter vil dette sikkert gå helt fint, mens i andre enheter vil det bli tøffere, noe både ansatte og brukere vil kunne merke.

I budsjettforslaget legges det opp til bruk av færre vikarer, og ansatte må forvente å kunne bli brukt på andre steder. Med andre ord, det vil kunne bli en mer uforutsigbar arbeidsdag for de ansatte.

Bare i den store helse- og omsorgssektoren har man hittil i år et sykefravær på over 12 prosent, og som det står i budsjettforslaget: «Det kan i tillegg se ut til at sykefraværet har økt i takt med reduksjoner av årsverk».

Å ikke erstatte syke ansatte med vikarer er antakelig besparende på kort sikt, men spørsmålet er bare om slitasjen på de ansatte over tid kan bli for stor.

Det er gjennomført en budsjettering med betydelig risiko.

Sektoren har allerede gjennomgått årsverksreduksjoner både i 2023 og 2024. Og driftsrammen som legges opp for 2025 er så stram at man ikke vil kunne håndtere økninger og endringer på aktivitetsnivå gjennom året, og som det også står i budsjettforslaget:

«Det er gjennomført en budsjettering med betydelig risiko».

Tjenestene denne sektoren tilbyr er ikke noe man bare kan stenge ned. Mange av tjenestene er lovpålagte og utføres døgnet rundt 365 dager i året.

En annen risiko er at slitne ansatte vil kunne søke seg til andre jobber utenfor kommunen, og er det noe det er mangel på i dette landet, så er det helsepersonell med helsefaglig kompetanse.

I oppvekst og læring foreslår man å redusere driftsutgiftene ved å avslutte midlertidige arbeidskontrakter og ta bort funksjoner som ikke er lovpålagte. Noe som tilsvarer 12,26 stillinger og full effekt av forslaget kommer først i 2026.

Ikke en gang enheten selv kan si noe om konsekvensene av dette på lang sikt, men på kort sikt frykter man et dårligere tilbud for elevene og et merarbeid for pedagogene som skal ivareta det faglige og sosiale, som det står i prosaen til budsjettforslaget.

Kutt og omstillinger som er foreslått i de kommunale enhetene vil uten tvil bli merkbare for kommunens innbyggere og ikke minst de ansatte. Kommunens innbyggere vil måtte forvente seg endringer i kommunale tilbud om man skal klare budsjettforslagets målsettinger.

Det er vanskelig å finne noe mer å kutte uten at det går hardt utover tjenestetilbudet i kommunen. Da gjenstår det kanskje bare å se på verdier kommunen har.

Kommunen har lenge snakket om å avhende kommunal bygningsmasse som ikke brukes. Men en slik prosess vil ta tid og markedsverdien for en del av disse eiendommene er nok heller ikke all verden. Men man vil i alle fall bli kvitt årlige driftskostnader.

Kommunen eier 49 prosent av ESAS og man har også en stor kommuneskog. Men slike salg er noe man bare kan gjøre en gang. Og spør man kommuner i regionen som tidligere satt med kraft-aksjer om de angrer på det salget i dag, så er vel svaret stort sett ja.

Min gamle farmor pleide ofte å si at på et hårløst hode er det intet å klippe, og det er nok slik man føler seg i Eidskog kommune akkurat nå.