Frivilligheten blomstrer, men hvordan er det med tilveksten?

Overalt i vårt distrikt ser vi omtrent daglig resultater av frivillig arbeid, og kanskje blir det ekstra tydelig nå om sommeren, hvor mye arbeid som legges ned av frivillige. Lokale lag og foreninger i Eidskog og Kongsvinger gjennomfører det ene arrangementet etter det andre. Mens andre frivillige sørger for at badeplasser er i orden, rydder stier, bygger frisbeegolfbaner eller sørger for at gamle boplasser holdes i hevd. Andre igjen er besøksvenner eller likemenn. Det kan virke som om frivilligheten blomstrer i vårt distrikt.

Frivillighet Norge skriver på sine nettsider at 62 prosent av befolkningen i Norge over 15 år utførte minst en form for frivillig arbeid i 2023, et tall som har vært ganske stabilt de siste ti årene.

Det blir stadig vanskeligere å rekruttere nye frivillige sier de og flere sier de ikke har tid til dugnader og frivillig arbeid.

Men samtidig forteller også frivillige i lag og foreninger i vårt distrikt til avisas journalister at de er bekymret for fremtiden. Det blir stadig vanskeligere å rekruttere nye frivillige sier de og flere sier de ikke har tid til dugnader og frivillig arbeid. Enkelte har til og med sagt at foreningene deres er i ferd med å bli «forgubbet» og man er alvorlig bekymret for fremtiden og rekruttering av yngre krefter.

Som journalist i Mitt Eidskog og Mitt Kongsvinger treffer jeg på mange frivillige i ulike i lag og foreninger. Jeg treffer på de som steker vafler, rydder søppel eller klipper gresset på løkka for at ungene skal kunne spille fotball. Og jeg treffer på de som rydder stier eller lager i stand imponerende arrangement, aktiviteter og tilbud vi andre kan glede oss over.

Ifølge tall fra Frivillighet Norge utgjør den frivillige arbeidsinnsatsen i lag og foreninger i Norge 142.000 årsverk. Tall fra 2018 viser at frivilligheten bidrar med en verdiskapning på nesten 80 milliarder kroner årlig, til sammenligning omsatte Reitangruppen med alle sine bedrifter for 82 milliarder kroner.

Mye av verdiskapingen frivilligheten genererer gir også inntekter for lokalt næringsliv. Tidligere i sommer skrev jeg om arrangementet Åpen kjerkeplass på Matrand, et tilbud med cafe og kultur for eidskoginger og tilreisende til Matrand. Alt som de frivillige handler inn av varer for å drive cafeen, handles inn i lokale butikker for å støtte lokalt næringsliv. Andre lag og foreninger kanaliserer ut overskuddet sitt lokalt. Et eksempel på dette er Veterandagene på Magnor hvor deler av overskuddet blir brukt på gode formål lokalt i Eidskog. Og mange idrettslag bruker av sitt overskudd til å kutte i deltakeravgifter for barn og unge.

Vi i Mitt Eidskog og Mitt Kongsvinger har i hele sommer dekket ulike arrangement i Eidskog og Kongsvinger hvor vi møter på frivillige som legger ned mye tid i frivillig arbeid.

For 14 dager siden var vi på Lundersæter for å dekke det som kalles Norges triveligste triatlon. I ei lita bygd som Lundersæter har man et idrettslag som arrangerer idrettsstevner det snakkes om i store deler av Norge, og de har ikke bare et slik arrangement, men tre hvert eneste år. Og alt gjøres av frivillige. I helgen ble det arrangert Brandvaldag.

Tidligere i sommer gikk Eidskog Rockeklubb og Scandinavian Motorsykkel center sammen om en ny rockefestival til glede for festivalfolket. Dugnadsarbeidet ga resultater og for litt siden kunne Mitt Eidskog fortelle at det også blir festival neste år.

Om to uker møtes 160 fotballag til turnering på Matrand. I dagene i forkant skreller frivillige flere tonn poteter og det rigges og sjaues. På Brandval arrangerer idrettslaget gratis fotballturnering for de yngste. I sommer møttes nesten 100 lag til dueller, mens foresatte og spillere på A-laget dirigerte trafikk og stekte vafler.

Eller som på Varaldskogen der Kongsvinger jeger og fiskeforening år etter år setter ut ørret og sørger for at søppel tømmes. PÅ Øyermoen er det ny Silppu-festival i september, et arrangement hele bygda støtter opp om gjennom Øieren grendeforening.

Vi må huske på at bak ethvert frivillig arrangement eller tilbud står det noen som har gitt av sin fritid for at vi andre skal få en trivelig opplevelse i vår fritid.

På Vennersberg har Vennersberg og Langerudberget vel satt opp gapahuker og krakker. Sammen med Kongsvinger helselag er nye stier merket opp for å legge til rette for en lavterskel folkehelsetilbud. Den blåmerkede stien Flyktningeruta fikk tidligere i sommer ny bru over Vikeråa og på bedehuset på Skotterud har musikere i Eidskog skapt en ny sosial møteplass med gratis musikkjam en gang i måneden. Og historielag i Eidskog og Kongsvinger har ryddet den gamle pilegrimsleden gjennom distriktet.

Alle disse aktivitetene og tilbudene som skapes av de frivillige kan ikke tas for gitt. De vi har nevnt her er antakeligvis bare en brøkdel av alt frivillig arbeid som gjøres. Vi må huske på at bak ethvert frivillig arrangement eller tilbud står det noen som har gitt av sin fritid for at vi andre skal få en trivelig opplevelse i vår fritid. Uten frivilligheten er jeg redd vi vil få et fattigere samfunn.

Så neste gang du er innom på et arrangement i regi av et lag eller forening, gi litt skryt, fortell dem hvor mye det betyr for deg at noen legger ned både tid og krefter til glede for fellesskapet. Det skal i hvert fall jeg gjøre.

Og sommeren er ikke over enda. Til helgen arrangerer Eidskog Fotball fest i Skøttruparken, det er Lundersæterdag der lag og foreninger går sammen om å lage en helt egen dag full av opplevelser på Lundersæter. På Kongsvinger arrangeres Kongsvinger Skogsmaraton og på Matrand er det dugnad for å forberede til Matrand Cup. Den 10 august er det åpen sommerdag i storhallen i Kongsvinger, et arrangement som i stor grad har blitt til gjennom panting av tomflasker.