Hundens powerwalk

Mitt aller første leserinnlegg i Mitt Kongsvinger handlet om det å gå tur. Jeg stilte spørsmålet: Hvor vanskelig kan det være? Reaksjonene uteble ikke, spesielt fra de som har brukshunder. De kalte det «søkt» – måten jeg velger å legge opp hverdagsturene på.

Jeg har sikkert sagt det før, men et forhøyet stressnivå er noe veldig mange hundeeiere som kontakter meg, sliter med.

De har en hund som er «på» hele tiden, finner ikke ro hverken ute eller inne. Hvorfor og hvordan har det blitt slik? Nordmenn ligger i verdenstoppen når det kommer til å gå turer med hundene sine. Ingen er så flinke som oss til det. Vi tar hundene med oss hver gang vi skal ut å gå, enten det er en rask liten tur, eller en flere timer lang tur på en fridag eller helg.

Men til liten hjelp i forhold til hundens stressnivå. For å bøte på dette og få en mer sliten hund, kontakter man en hundetrener og får beskjed om at du må begynne med en hundesport som f.eks lydighet eller agility. Men hjelper det? Nei, i grunnen ikke. Man risikerer å få en enda mer stresset hund i stedet.

Dessverre er det slik at mange hundetrenere mener det går an å trene en hund sliten – altså ta kontroll over hundens adferd ved å tilføre en kommando, for så å forvente at hunden skal utføre den. Et eksempel på dette kan være «ligg». Da forventer man at hunden skal legge seg ned og bli liggende til den får beskjed om annet.

Hunden utfører kommandoen og ligger tilsynelatende rolig. Men er den virkelig rolig? Hva foregår inne i hodet på hunden? Ja, den ligger rolig, og den vil gjøre det fordi den ikke har noe valg. Om den avbryter øvelsen, vil den få beskjed om å gå tilbake i «ligg». Hunden adlyder, men sannsynligheten for at det koker i toppen på den er stor – noe som igjen bygger stress, ikke ro.

Stress er en naturlig del av vår hverdag og en overlevelsesstrategi, ikke bare for mennesker men dyr også. Stress deles inn i to grupperinger, kortvarig og langvarig (enkelt forklart). Stress påvirker kroppen, og har vi vært utsatt for en stressende hverdag, er det viktig å gi kroppen ro og hvile, slik at den får senket og bearbeidet stresset den har vært utsatt for. Hva som oppleves som stress er individuelt, og slik er det for hundene også og det har vi så lett for å overse eller glemme.

Når stress blir langvarig, vil det sette seg i muskulaturen og skape ubehag og/eller smerte, noe som igjen skaper dårlig søvn

Når stress blir langvarig, vil det sette seg i muskulaturen og skape ubehag og/eller smerte, noe som igjen skaper dårlig søvn. Dårlig søvn skaper mer stress – og vipps er man inne i en ond sirkel. Hunder viser dette ofte ved å endre adferd, da gjerne i en utagerende eller destruktiv retning. Hundens eier har ikke fått dette med seg, og skjønner ikke hva som har skjedd med hunden sin.

Vi vet også at søvn – da god søvn – er den beste måten å redusere og forebygge stress på. God søvn kommer når man er sliten, ikke bare fysisk men også mentalt sliten.

Vi vet også at kroppen har en unik evne til å trene seg opp. Jo mer man trener jo sterkere blir man i kroppen og man får et «sug» etter mer. Slik er det også for hunder, og de vil kreve mer og mer slik at det blir vanskeligere og vanskeligere å fylle hundens fysiske krav. Noen «genier» velger da å løse utfordringen ved å lufte hunden via ATV eller bil, for den jævla bikkja skal jaggu få føle hva det vil si å være utslitt… Dette har liten eller ingen innvirkning på å senke hundens stressnivå, fysisk sliten, ja, men kroppen restitueres raskt, så er det på igjen.

Jeg vet også at mange veterinærer får forespørsel om beroligende piller til hunder. Det er heller ingen god løsning slik jeg ser det. Kortsiktig, muligens, men ikke på lang sikt. Medisinering kan også ha bivirkninger som er uønsket.

Å gi hunder god søvn, er kanskje ikke så vanskelig som man skulle tro, men det vil kreve at hundeeier legger om sine tanker og meninger om hva som er en god tur for hunden.

Pr. nå har jeg 5 hunder i min husstand. En Yorkshire Terrier, en Dansk Svensk Gårdshund, en Alaska Husky og to Border Collier. Et variert utvalg av raser og et variert utvalg av hva de krever for å være tilfreds. Jeg er ingen atlet, ikke bruker jeg bil eller ATV for å slite dem ut og de får fra 20 minutter til en times tur om dagen, og det er nok for dem. Samtlige har gode «avknapper» inne, og det er fordi jeg gir hundene mine en «Powerwalk».

Hva er en «powerwalk»? Vel den defineres slik: «En powerwalk er rett og slett bare det å gå med litt mer “power” enn ved vanlig gange. Du kjenner at du pusher på for å holde tempoet oppe. Noe som av og til kan bety at du går så fort du kan uten at det bærer over i løping. Du går gjerne litt fremoverlent og bruker armene langt mer aktivt enn ved å spasere.»

Hundens powerwalk derimot, er stikk motsatt. Her handler det om å ta ned tempo. Gå sakte og langsomt, svært sakte. 1,5 km/t, eller sagt på en annen måte – når en pensjonist med rullator går fra dere på tur, da har dere rett tempo.

Det handler om å stoppe opp, bruke tid, la hunden få gjøre seg ferdig med å snusingen på den flekken, ser den noe som er interessant for den, la den få stå å se til den er ferdig før dere rusler rolig videre. La hunden få lov til å bruke og utvikle alle sanser den er født med. Lengden på turen er egentlig uvesentlig, så lenge innholdet i turene er rikelig. Det er bare på den måten man kan få en mentalt tilfreds og sliten hund som sover godt og reduserer eget stress.

Om man studerer hunder som lever fritt og uten påvirkning fra mennesker, vet vi at disse bruker 80 prosent av døgnet på å forholde seg i ro. Det finnes ikke en eneste hund av disse som plutselig bestemmer seg for at i dag skal jeg ut å ta meg en 5 eller 10 km joggetur. Ulver gjør det, fordi de har et stort område de skal dekke, men hunder er ikke ulver. Hunder har ikke store områder de skal dekke, men lever på små områder hvor det å bevege seg rolig er like effektivt. Det er litt av dette jeg tenker vi må ta med oss inn i vår hverdag med hunden.

Jeg er på ingen måte motstander av en tur i høyt tempo eller jogge/sykkeltur med hund, men hoveddelen av turene bør bestå av rolig tempo med masse tid til å benytte på bare ta inn verden rundt seg.

Dette vil ikke fungere på min krevende rase!

Jasså, ikke det? Hva er en krevende rase? Den siste uka har jeg jobbet med en Dobberman, en Brasiliansk Terrier, en Irsk Ulvehund, en Portugisisk vannhund, Miniature American Shepherd og i tillegg har jeg som nevnt både Alaska Husky, Dansk Svensk Gårdshund og Border Collie i hus. Men disse er kanskje ikke krevende nok? Vel, dette er testet ut på Schäfer, og jakthunder som Breton, Vorstehhund, Settere, Støver samt retrivere. Og det funker på de også.

Tilbakemelding fra Doberman-eier:

«Før måtte han ut ved midnatt og på’n igjen ved 5-tiden om morran. Ikke nå lengre.»

Tilbakemelding fra Brasiliansk Terrier-eier:

«Han er så fornøyd og rolig.»

Tilbakemelding fra Portugisisk Vannhund-eier:

«Han har ikke lenger kveldsraptusene sine.»

Tilbakemelding fra Irsk Ulvehund-eier:

«Stressnivå er betraktelig senket og aksept for andre hunder har blitt større.»

Tilbakemelding fra Miniature American Shepheard-eier:

«En helt ny måte for oss å gå tur på, og har merket endringer med at han roer seg kjappere.»

Er du fortsatt i tvil om dette fungerer for din hund? Prøv, da vel. Du ødelegger ingen ting ved å teste ut for en periode – jeg tror du vil bli overrasket, og det positivt! God, langsom tur!