Eidskog-historie fra Sørishavet

Denne uka kan du oppleve utstillingen om eidskoginger på hvalfangst i Sørishavet som en del av Kulturuka.

I mange år var hvalfangst en stor næring i Norge som sysselsatte tusener av mennesker. Fra hele landet reiste blivende hvalfangere til Vestfold for å dra på hvalfangst i Sørishavet. Fra Eidskog reiste mer enn 80 unge menn på hvalfangst, en av disse var Bjørn Johnsrud som nå viser frem en utstilling med bilder og tekst fra livet som hvalfanger på tidlig 1960 tall.

Selv var han ute på tre tokt, det første i sesongen 1960-1961.

– Da var jeg akkurat fylt 15 år og måtte ha med meg underskrift av foreldrene mine til arbeidsformidlingen på Skotterud som skaffet meg hyre på Anders Jahres kokeri Kosmos 4, forteller han.

Livet som hvalfanger i Sørishavet kunne være tøft og det var dårlig med forbindelser hjem til Norge.

– Hvis forsyningsskipene gikk, så kunne vi få post hjemmefra omtrent en gang i måneden. Men tida gikk fort så vi rakk ikke å tenke så mye på hjemlengsel og de hjemme, forteller han.

Det første toktet Bjørn deltok på varte fra oktober til i mai.

– Kokeriet kom tilbake til Vestfold den 16. mai 1961, da hadde jeg bare et par bukser og en strikkejakke som passet meg, forteller han.

Noen av mannskapene var heldigere og fikk reise hjem før skipene kom til Norge.

— Anders Jahre hadde chartret et fly fra England der vi losset hvalkjøtt slik at de som ville og ikke trengtes om bord kunne reise hjem noen dager før oss andre som måtte bli igjen på skuta i enda noen dager.

Samme høst var Bjørn klar for et nytt tokt i Sørishavet. Da ble han hyret inn som maskingutt på en hvalbåt, der forholdene om bord var atskillig mindre.

– Vi var 2-300 som jobbet om bord på kokeriet. Der fantes både lege og tannlege, mens på en hvalfangerbåt var vi bare 16 mann, sier han og fortsetter:

— Det andret toktet var fra 1961-1962 og vi reiste vi fra Norge på bursdagen min i slutten av august, så den dagen glemmer jeg nok aldri.

Den mindre hvalfangerbåten gynget mer i bølgene, men var en god og sjødyktig båt. Om bord jobbet Bjørn i maskinen.

Bjørn søkte seg ut enda en gang i 1962-63 med jobb som hjelpemann på hvalkokeriet hos et engelsk/argentinsk rederi.

Utstillingen i Eidskog rådhus viser bilder fra livet som hvalfanger, fra hverdagslige ting som skjedde om bord, fra hvalfangsten og fra i land på Syd-Georgia der rederiene hadde bygget flere store baser. På mange av bildene kan man også se noen av de over 80 eidskogingene som dro på hvalfangst til Sørishavet.

Bjørn Johnsrud selv vil være til stede på utstillingen tirsdag og torsdag.