Statsforvalteren med klar beskjed: – Det må skje noe raskt
Statsforvalteren la ikke skjul på at det kanskje må noen strukturelle endringer til i kommunen, dersom Eidskog skal unngå å havne på ROBEK.
At Eidskog kommune sliter økonomisk er ikke akkurat noen hemmelighet. Kommunen hadde merforbruk på 42,5 millioner kroner i 2023. For å dekke det tømte de disposisjonsfondet på 24 millioner kroner. Det gjør at de står igjen med et merforbruk på 16 millioner kroner. For å unngå at kommunen dermed skal ende på ROBEK-lista må de 16 millionene senest dekkes innen senest i løpet av 2025.
Den alvorlige økonomiske situasjonen var også mye av grunnen til at Statsforvalteren i Innlandet, Knut Storberget også hadde tatt turen for å ha et innlegg til budsjettseminaret, som ble gjennomført tirsdag. Han startet sitt innlegg med å legge vekt på det større verdensbildet, og hvordan kommunene passet inn i det.
– Nå er det enda viktigere enn før at vi har robuste kommuner, gitt den sikkerhetspolitiske situasjonen vi er i.
Han beskrev så den økonomiske situasjonen i kommunen som alvorlig, men Storberget prøvde å legge vekt på at slik han ser det, så er det et lys i enden.
– Situasjonsbildet er på et stadium i denne kommunen her som gjør at dere er nødt til å ta det på alvor. Det som gjør at realiteten nå virkelig begynner å melde seg, er at dere har brukt opp disposisjonsfondet. Det er litt krise, men jeg har en veldig god nyhet:
– Dere kan gjøre noe med det.
Sammenlignet med andre kommuner så bruker Eidskog mer penger fortalte Storberget, og han var klar på at dette kunne bety større endringer.
– Vi må tørre å blant annet se på strukturen, sa Storberget og understreket at det måtte gå fort i tiden fremover.
– Tiden er deres verste fiende, så prøv å sett på bremsen med en gang.
For fort?
Leder for oppvekstutvalget Ingun Aastebøl (Ap) rettet sin bekymring til at det vedtakene kunne bli gjort for fort.
– Jeg la merke til at du sa vi må gjøre noen raske vedtak, men så tenker jeg at vi må vite at vi gjør de riktige vedtakene.
– Sist kommunestyret gjorde vi det stikk motsatt av hva du foreslo. Vi tok ikke de raske vedtakene på kutt som rådmannen hadde. Vi sa at vi må ha et bedre saksgrunnlag å ta de vedtakene på, for vi er redde for at vedtakene øker utgifter i den neste omgangen, men var det feil av oss?
Storberget svarte følgende:
– Jeg mener at det er viktig at vedtakene kommer raskt nå. Det tar tid å stoppe pengestrømmer i en kommune, og mange av de raske innsparingstiltakene som kommuner gjør, er som regel veldig gode.
I en prat med Statsforvalteren spurte vi om en utdypelse av hva slags raske tiltak er det som regel er gode.
– Vi ser at de forslagene som ofte kommer raskt er de lavt hengende fruktene som folk har sett lenge. Det kan for eksempel være at man har for mange ansatte i en virksomhet, og klarer å ta ned det. Vi vet at det er personalkostnader som drar veldig mye i de fleste sektorene og det kan også være at man kan få mer samarbeid mellom to enheter i kommunen, sa Storberget.
Skal bestemmes lokalt
Storberget var også klar på at det er politikernes oppgave å ta de vanskelige beslutningene.
– Jeg er veldig opptatt av at det er kommunen selv som bestemmer hva slags politikk man skal ha, men vi må få lov til å påpeke at her brukes det for mye penger. Det ble brukt for mye penger i fjor, og man må ta ned driftsbudsjettet sitt.
– Så går ikke vi lenger å si enn at dette bør være tiltak som skaper varige endringer. Det betyr at man er nødt til å se på strukturen og hvordan man drifter kommunen. Om det er hvordan man drifter helse, skole, eller hvordan de interkommunale samarbeidene er, det er opptil politikerne.
Budsjettseminaret tirsdag var det siste kommunestyremøtet før de har en sommerpause og starter opp igjen med møter over sommeren. Da venter det noen tøffe beslutninger for Eidskogs folkevalgte.
– Ansvaret ligger hos oss 25 som sitter i salen her. Jeg er helt sikker på at vi kommer oss ut av det på en vettug måte. Hvis vi ror samme veg og tar noen tøffe grep, og noen av de kommer til å være tett på hjerterota, men vi skal komme oss gjennom, sa Guttorm Kristiansen (H).
