– Vi har skapt en magi i regionen

Samarbeidet mellom næringslivet, kommuner og akademia i Kongsvinger-regionen blir beskrevet som magisk. Under Arendalsuka ble dette løftet frem.

Lokalet i Arendal sentrum var smekkfullt da NHO Innlandet og Høgskolesenteret tirsdag inviterte til panelsamtale om de siste års magi i Kongsvingerregionen. Næringslivet etterspør «universitet uten vegger», som også er et uttalt mål av EU. Kongsvingerregionen blir beskrevet som et sjeldent eksempel på at det går an selv med et tilsynelatende svakt utgangspunkt. Dette var tema for panelsamtalen, som ble ledet av Lars Gillund, daglig leder for Klosser Innovasjon i Kongsvinger.

Samling i bunn

– Vi har sett en fantastisk utvikling i Kongsvingerregionen. Det var en region preget av høye ledighetstall, dårlig selvtillit og et dårlig utdanningstilbud. Derfor kan en trygt slå fast at det de har fått til er magisk, innledet Jon Kristiansen, regiondirektør for NHO Innlandet.

Han trakk frem det unike samarbeidet i næringslivet, kommunene og akademia etablerte da det så som mørkest ut.

– Siden 2015/2016 har vi staket ut en kurs, og vi har holdt oss til målene i alle år. Ingen vingling underveis, og det har vært viktig, sier Vegard Herlyng, daglig leder ved Høgskolesenteret i Kongsvinger.

– Tillit og respekt

Trond Hagerud, administrerende direktør for Mapei, kan beskrives som en av ildsjelene bak samarbeidet og satsingen, som nå kalles magisk.

– Tillit, respekt og forståelse for hverandres roller har vært kjernen i samarbeidet. Da vi etablerte industriklyngen 7sterke i 2007, kunne vi aldri sett for oss at vi sto her under Arendalsuka og snakket om et «universitet uten vegger» og magien det har skapt, sier han.

Høgskolen i Innlandet blir om kort tid universitet, og på Kongsvinger har de gjennom samarbeidet med kommuner og næringsliv etablert et «universitet uten vegger». Med det menes at kommuner, næringslivet og akademia har samarbeidet om praktiske erfaringer og behovene i samfunnet for å legge til rette for fremveksten av relevante og fremtidsrettede studietilbud og internasjonale forskningsmiljøer.

Gir trygghet og selvtillit

Erik Platek, daglig leder for Schutz Nordic, har overtatt stafettpinnen som leder for 7sterke etter Hagerud. Platek forteller at resultatet av samarbeidet har gitt selvtillit både i egen organisasjon og ute blant kunder.

– Det gir en helt annen trygghet å ha et slikt miljø i ryggen, påpeker han.

– Jeg vil skryte av kommunene i regionen og politikerne, som skal ha en stor del av æren for magien som er skapt, understreker Hagerud.

Peer Jacob Svenkerud, rektor, Høgskolen i Innlandet, trakk frem enkeltpersoner og miljøer for det unike som er skapt.

– Jeg vil kalle det har skjedd i Kongsvingerregionen for et eventyr. Det er noe helt annet enn hva vi opplever i andre regioner. Dette skyldes at Kongsvingerregionen har sett muligheter der andre har sagt det er umulig, sier Svenkerud.

Roser sine forgjengere

Kongsvinger-ordfører Elin Såheim Bjørkli roser sine forgjengere for arbeidet og samarbeidet som er lagt ned.

– Vegard (Herlyng) sa at han ikke merker noen forskjell på hvem som er ordfører, og det tenker jeg er en bra ting. Det betyr at vi har stått samlet om de lange linjene og holdt fokus over tid. Jeg fikk med meg en raus arv fra tidligere ordførere, sier Bjørkli, som med det roser det tverrpolitiske samholdet i denne saken.