Svensken som kjempet for Finland og for Norge

Svenske Allan Mann kom rett fra den finske vinterkrigen til Kongsvinger festning i aprildagene 1940 for å kjempe mot de tyske invasjonsstyrkene. Les historien om en av Sveriges mest dekorerte soldater fra andre verdenskrig.

Allan Mann var bare 18 år gammel da Sovjetunionen gikk til angrep på Finland høsten 1939. Som en av mer enn 8000 svensker meldte han seg til tjeneste. Og i slutten av januar 1940 ble han sendt til Nord-Finland og Salla-fronten med den Svenske frivilligkåren hvor det også fantes nesten 900 nordmenn og 1000 danske frivillige.

– Allan Mann har senere uttalt at han nok var litt naiv da han reiste til Finland. Han ble nok delvis påvirket av kamerater i det brytermiljøet han tilhørte på sitt hjemsted Töreboda like utenfor Mariestad, forklarer Thomas Tynander, forfatter av boka Allan Mann – Svensken som stred mot Hitler och Stalin.

Norske frivillige

I Finland blir Allan Mann ordonnans i den Svenske frivilligkåren, og på den måten blir han kjent med mange, også flere av de norske frivillige. Han møter blant andre Leif Larsen, senere kjent som Shetlands-Larsen, Max Manus og den norske offiseren Einar Gamst for første gang.

Ved Salla-fronten opplever Allan også for første gang krigens brutaliteter med artilleri- og bombeangrep. Han får også splintskader i et bein under krigens siste dager i mars 1940.

Den 12. mars 1940, etter at Finland har avstått store landområder til Sovjet, blir krigen avsluttet.

Hjemreisen til Sverige er lang og det tar tid, og den 9. april 1940 befinner Allan Mann seg i Stockholm, 30 mil unna familien og hjemmet i Töreboda utenfor Mariestad.

Norge i krig

Mange av de svenske og norske Finlands-frivillige oppholder seg i Stockholm i påvente av transport videre til sine hjemsteder. Og da nyheten om angrepet på Norge blir kringkastet på svensk radio, er det mange som vil av sted for å kjempe mot tyskerne.

– Allan Mann hadde et stort hjerte for Norge, han hadde fått mange gode norske venner i Finland og han kjente nok på følelsen av å ikke kunne svikte disse, og derfor ble han med til Norge, forteller Tynander.

På spørsmål fra sine norske kamerater sier Allan ja til å bli med til Norge. Og underveis til Norge får han telefonisk kontakt med den norske offiseren løytnant Einar Gamst som han ble kjent med i Finland. Gamst som er tilbake i Norge, forteller om mobilisering av frivillige i Kongsvinger den 11. april.

Kamper i Sør-Norge

I Kongsvinger melder han seg til tjeneste for løytnant Einar Gamst, kjent blant annet for å ha truet festningskommandanten i Kongsvinger til å utlevere våpen til de frivillige soldatene.

Ikledd sine finske uniformer, men med norsk Krag Jørgensen og norsk uniformslue blir soldatene satt inn i kampene i Sør- Odal.

– Det er i disse kampene at Allan Mann avfyrer et våpen for første gang. I Finland opplevde han bombe- og granatangrep, men i Norge ser han fienden tett på, forteller Thomas Tynander.

Allan Mann deltar i kampene oppover Østerdalen og helt til Røros. Da kampene i Sør-Norge avsluttes i mai tar Allan seg tilbake over grensen til Sverige, for å komme seg til Nord-Norge der kampene fortsatt pågikk. Via Petsamo, Kirkenes og Tromsø kommer han seg til Narvik der han blir innrullert i et norsk infanteriregiment og deltar i gjenerobringen av byen i slutten av mai.

Kurervirksomhet

I begynnelsen av juni blir han på ny skadet av splinter, denne gangen i magen. Men til tross for egne skader, klarer han å frakte en skadet fransk fremmedlegionær over til sikkerhet i Sverige.

Mann fortsetter motstandskampen fra Sverige, først som kurer.

– Han krysser grensen over til Norge 52 ganger i løpet av krigen, mange ganger fra Värmland, men også i Dalarna og ellers langs den lange grensen, forteller Tynander og fortsetter:

– Mange av turene gikk forbi Arvika hvor kurerne på vei til eller fra Stockholm hadde en trygg base i kjelleren hos Sveders klädbutik, en butikk som finnes også i dag.

Kompani Linge

Under kurervirksomheten kommer Allan i kontakt med britiske SOE, Special Operations Branch, og han blir som en av tre svensker sendt til Storbritannia for utdanning i Norwegian Independent Comapny No 1, også kjent som Kompani Linge.

Som Linge soldat utfører han blant annet operasjoner i Finnmark med norsk-amerikaneren Bernt Balchen.

Beholdt kontakten med Norge

Etter krigen fortsatte Allan Mann å tjenestegjøre i den norske hæren til på 1950-tallet. Deretter fortsatte han sin militære karriere i den svenske armeen. Men han beholdt kontakten med Norge.

– Han hadde veldig god kontakt med sine gamle venner i kompani Linge resten av livet, og det var med disse han snakket om sine opplevelser under krigen. Han var flere ganger på Bæreia veteransenter og hadde også flere venner fra Kongsvinger, sier Tynander.

Allan Mann omtales ofte som en av Sveriges mest dekorerte soldater for innsats under andre verdenskrig. Han ble tildelt norske, britiske, franske og finske ordener for sin innsats i vinterkrigen og andre verdenskrig.

Da NATO gjennomførte en militær øvelse i Narvik i 2004 ble øvelsen oppkalt etter Allan Mann.

Allan Mann døde i 2006 og i begravelsen var Gunnar Sønsteby en av de som holdt tale for sin svenske venn.

Vil du vite mer om Allan Mann

26. september arrangerer Mitt Kongsvinger/Mitt Eidskog i samarbeid med Kongsvinger- Vinger historielag et foredrag om Allan Mann, en av Sveriges mest dekorerte soldater.

Thomas Tynander, redaktør i Arvika Nyheter og forfatter av boka Allan Mann – Svensken som stred mot Hitler och Stalin, vil fortelle mer inngående om den spennende historien til den unge svensken som deltok i den finske vinterkrigen og siden i kampene i Sør- og Nord-Norge. . Vi får høre om Allan Manns kurervirksomhet og om hvordan han som en av bare tre svensker ble tatt opp i Kompani Linge.

Foredraget er gratis og holdes i aulaen på Sentrum videregående skole klokka 19, torsdag 26. september.