«Hæ, spiser dere gjedde på julaften?»

Mange setter ribbe på bordet, andre foretrekker pinnekjøtt – men for brødrene Sæter er det tørket gjedde som gjelder på julaften.

Ja, du leste riktig.

Hos Odd Anders Sæter ble det servert tørket gjedde som måltid på julekvelden. For de fleste av oss høres det nok ganske fjernt ut, men han og broren Svein Olaf har spist tørket gjedde hele livet i løpet av julen.

Det er ikke mange andre som har samme tradisjonen med å spise en slik fisk på julaften, og de legger ikke skjul på at de får reaksjoner når andre hører hva brødrene skal ha til middag på den store dagen.

– Hæ, spiser dere gjedde på julaften? Det er et spørsmål vi har fått flere ganger.

I eldre tider har det å tørke fisk vært en del av hverdagskosten, og her i distriktet har gjedde blitt tørket på samme måte. For disse karene var det morfaren deres som introduserte dem for retten.

– Vi vokste opp med at vi dro til dem og spiste tørrgjedde første juledag.

Senere har de valgt å spise det på julaften.

Holder seg lenge

Morfaren var en ivrig fisker av gjedde, og hang gjerne gjeddene inne til tørk over peisen for å være sikker.

– Det har ikke vi gjort, for den lukta var fryktelig. Da er det bedre å henge dem ute.

Etter at morfaren gikk bort hadde de et relativt stort lager med tørrgjedde. Har den først blitt ordentlig tørket, holder den lenge.

– Vi har spist flere år gammel tørket gjedde, uten problem.

Nå er garasjen nesten tom for fisken. Brødrene har ikke fylt på like mye som sin bestefar. Men de har ingen planer om å slutte med tradisjonen med det første.

– Vi har fisket mye og er glad i å fiske, men vi har ikke hatt mulighet eller tid til å få bygd opp noe lager.

Lang prosess

Hvordan lager man så tørrgjedde? Gjedda fiskes på våren når vannet er kaldt. Når man skal tørke, bør gjedda helst være på minst tre kilo.

– Fisken krymper mye når de tørkes, så den kan ikke være for liten.

I motsetning til annen fisk som skal tørkes, splittes gjedda på motsatt side av ryggen. Etter dette legger de den i en balje og strør godt med salt i 7-10 dager. Det blir en del væske, så de første dagene må balja tømmes hver dag.

Senere henges den opp til tørk på garasjeveggen hos Odd Anders. Vårsolen er perfekt til dette.

– Det kan bli for mye sol og da blir den gjerne litt brun.

Har den tørket så kan den som nevnt henge i lang tid. Når man da skal tilberede den, er det viktig å vanne ut fisken en til to dager før servering. Nøyaktig vor lenge kommer an på hvor stor gjedda er. Denne prosessen minner litt om pinnekjøtt, for den skal trekke i tre til fire timer.

– Det blir litt speket smak. Konsistensen er fastere enn lutefisken, konsistensen ligner på pinnekjøtt.

Til fisken serveres det poteter, gulrøtter og smør med gressløk. Til drikke er det øl og akevitt, som med annen type julemat.

– Vi har ribbe her også, men vi to spiser bare gjedde når vi har muligheten, sier de.