Gratis turneringer har gitt resultater

I 2023 begynte Eidskog Fotball å stille spørsmålet om hva som kunne gjøres for å få med flere på cuper. Med hjelp fra hele lokalsamfunnet har de snudd trenden, og nå skal alle med.

– Det var omtrent like mange som falt i fra på cupkamper som på bortekamper, sier leder i Eidskog fotball, Solfrid Brenna.

– Da ble vi sittende og tenke hva vi kan gjøre annerledes. Så kom vi opp med at vi måtte prøve å gjøre det til et gratistilbud, sier Leif Harald Lindkjølen.

Resultatet ble prosjektet med navnet «Alle skal med». Nå kan alle som vil, få mulighet til å være med på fotballturnering, helt gratis.

– Flere av disse cupene er i løpet av sommerferien. Da er det ikke noe morsomt å vite at fotballaget har vært med på ting og du ikke har fått mulighet. Når man da begynner sesongen igjen etter sommeren så prater alle sammen om den fotballcupen. Nå har vi gitt alle sammen en mulighet til å være med, sier Brenna.

Så effekten med en gang

Det tok ikke lang tid for å se at økonomi var en betydelig faktor. Til fjorårets turneringer var nesten alle spillerne i klubben med på turneringer. På et av lagene til Eidskog fotball var det 10 som var med på cup i 2023. I 2024 var det 16 som meldte seg på.

– Det er noen som har dratt på annen ferie, ellers er alle andre med på turen. Det er unikt det vi har fått til, sier Lindkjølen.

Effekten av prosjektet vises heller ikke bare i antallet spillere som har blitt med. Lindkjølen forteller at de har sett en enorm og utstrålende glede hos spillerne som har fått vært med på cup.

– Vi ser når vi får bort forskjellene så blir de med. Det er så mye glede hos dem, og vi har sett barna og ungdommen vokse av å være med på slike turer.

– Det er ikke så viktig med fotballsparkingen eller resultatet, men det er hele det sosiale rundt, legger Brenna til.

Det er flere eksempler hvor barna går på forskjellige skoler, og satt fra hverandre når de spiste mat når de begynte på turene. I løpet av noen dager har alle sammen sittet i samme gjeng.

– Vi har fått tilbakemelding fra skolen at de også syns det er fint, og at de har noe å drive med gjennom en del sommeren, sier Lindkjølen.

I fjor var første gang de hadde med lag til Dana cup. I år er det tre lag som representerer Eidskog. Totalt koster bare den turneringen 270.000 kroner for klubben.

Hele kommunen er med

Så hvordan har Eidskog Fotball fått det til?

Det startet med at Lindkjølen satt i gang med å ta kontakt med bedrifter i kommunen. Både via telefon, men mest av alt har han reist og besøkt en rekke bedrifter for å fortelle om prosjektet.

– Jeg har reist rundt til en del. Jeg brenner skikkelig for dette her og det er noe med når en ser den gleden som ungene får av å være med. Det gir så mye mer til oss.

«Alle skal med» har vist seg å være et populært tiltak. I 2025 er det hele 86 bedrifter som er med på lista fra kommunen, som har gitt et beløp i en eller annen form. Når de har reist ut på turneringer med overtrekksjakker som har hatt med alle sponsorene har noen lag også sperret opp øyene.

– Vi har fått spørsmål om hvordan vi har fått det til med så mange bedrifter, og flere blir overrasket når de ikke ser den samme bedriften flere steder på jakka heller, sier Lindkjølen og gir en stor takk til lokalsamfunnet:

– Vi får ikke fullrost nok de bedriftene som er med. Det betyr så mye.

Bygger klubb

Med prosjektet håper også Eidskog Fotball på at flere vil spille fotball over lenger tid.

– Mye av prosjektet er at vi vil ha med oss spillerne lengst mulig. Vi er en bredde klubb og hvis vi klarer å ha med oss alle etter de er 16 år vil det bli mye lettere med både juniorlag, a-lag og b-lag på sikt, sier Lindkjølen.

– Det er enklere å holde spillere når de har en skikkelig gulrot i enden. Slik som den Danmarksturen som kommer. Vi hører allerede nå at 13-åringer som skal på tur til Dana-cup når de blir eldre. De har noe å glede seg til, legger Brenna til.

Og håpet er at dette vil også hjelpe samfunnet på sikt.

– Flere har også skaffet seg sommerjobb slik at de har ekstra penger når de skal på tur til Danmark. Da har vi plutselig hjulpet til med at flere har kommet seg ut i arbeidslivet for første gang, forteller Lindkjølen.