Løpsfesten som lyser opp natten
For tredje år på rad var Kongsvinger og Eidskog representert i verdens største orienteringsstafett.
Over 18.000 orienteringsløpere var i helga samlet til Jukolastafetten i Finland. Den arrangeres tredje helg i juni hvert år og da samles folk fra hele Norden og store deler av resten av Europa til den tradisjonsrike konkurransen som første gang ble arrangert i 1950. Den består av sju etapper med ulik lengde og vanskegrad.
Stafetten starter alltid på sen kveld, så flere etapper går mer eller mindre i mørke.
Nygammel tradisjon
På 90-tallet var lag fra distriktet stadig vekk med på stafetten – visstnok siste gang i 1997. Tradisjonen ble tatt opp igjen for tre år siden på initiativ av Antti Jokinen, utvandret finne som er gift på Eidskogen og i flere år har bodd på Kongsvinger. Nå har han og familien hatt et års gjesteopphold i Finland, før de tar turen tilbake til Kongsvinger igjen i sommer.
– Antti gjør en kjempejobb hvert år med å organisere og forberede oss på stafetten. Han har vært helt avgjørende for å skape denne tradisjonen, forteller Oddgeir Frysjøenden etter å ha kommet seg i mål etter de 6,2 km han løp på fjerde etappe.
– Det var veldig moro! Hvis formen holder og jeg blir tatt ut er jeg gjerne med igjen neste år!
Stafett natta gjennom
– Jeg gikk ut klokka 05.00 og er veldig fornøyd med orienteringa mi fram til første post. Alt var kontrollert. Jeg brukte en del tråkk etter andre deltakere, selv om det har en viss risiko. Etter andre post sleit jeg litt med dugg på brillene, så jeg mistet litt kontrollen på kartlesinga og gjorde en liten bom, sier Frsjøenden, og forklarer:
– «Liten bom» betyr at jeg fort tapte fem minutter sammenliknet med om jeg hadde gått rett på. Små feil straffer seg veldig! Etter det løp jeg igjen kontrollert hele veien inn til mål. Sammenliknet med andre etapper var nok ikke min den vanskeligste verken orienteringsmessig eller fysisk, men jeg er alt i alt veldig fornøyd.
På lag i individuell idrett
Noen har sammenliknet Jukola med Holmenkollstafetten. Det er en breddemønstring, men i tillegg ligger det en enorm prestisje blant klubbene i å vinne. Det gjør at det er veldig mange gode løpere som deltar, inkludert flere av de siste års verdensmestre. Kasper Fosser har gull fra tre VM i orientering. I helga løp han for klubben sin IFK Göteborg, men selv med ham på laget klarte de ikke å bli bedre enn nummer fem. Vinnere ble svenske Stora Tuna – for 6. gang på rad
– Jeg synes det er kjempemoro å være med i Jukolastafetten. Vi på laget vårt er mosjonister med fra brukbart til godt treningsgrunnlag. At vi her får lov til å teste oss i det samme løpet og med de samme løypene som verdenseliten er kjempeartig. Vi møter jo stadig vekk verdensmestre i skogen ute i her! I tillegg er det jo veldig sosialt. Vi reiser sammen, bor i telt og prater mye tull mellom slagene. Orientering er jo en veldig individuell sport når man er inne i skogen, så det å være på et lag innimellom er viktig. Det at man er et lag gjør jo også at man kjenner på noe mer spenning. Ingen av oss er eliteløperne, men man vil jo ikke skuffe laget. Vi trener såpass mye at vi vil gjøre det bra, avslutter Oddgeir.
Og bra gikk det. Før start hadde laget en målsetning på å bli mellom nummer 500 og 700. Godt utpå søndagen gikk ankermann Henrik Langbråten i mål på 454. plass totalt.
