– Det har vært tøft, men veldig morsomt

Det startet med en idé om å satse på hjortefarm på Grønnerud. Fem år kan eier Ketil Grønnerud se tilbake på en reise som både har vært krevende og givende.

– Mange tenkte nok at dette kom til å bli tøft, og det har det jo også vært. Men vi har klart å få det til å fungere, og vi er veldig fornøyde med å ha kommet dit vi er i dag, sier Grønnerud.

Siden oppstarten har bedriften utviklet seg jevnt. Omsetningen har økt år for år, samtidig som virksomheten har blitt stadig bredere. I dag driver Eidskog Vilt både med hjortefarm, mottak av fallvilt og videreforedling av viltkjøtt.

Nå vurderer de også å ta neste steg.

– Vi ser på muligheten for å utvide slakteriet slik at vi kan ta inn storfe levende, slakte selv og gjøre hele prosessen her, forteller Grønnerud.

Kan gi nye arbeidsplasser

En slik utvidelse kan føre til at bedriften må hente inn flere folk. Per i dag drives virksomheten uten faste ansatte.

– Vi har egentlig bare innleide krefter nå, men hvis vi får til denne satsingen kan det hende vi må begynne å ansette folk, sier han.

Han beskriver arbeidshverdagen som intensiv, spesielt i høysesongen fra september til midten av november.

– Da er det full fart med elgjakt og stor aktivitet på anlegget. Samtidig har vi perioder resten av året hvor det er roligere, så målet er å fylle opp mer av den tiden med annen drift.

Strømregningene ble et sjokk

Selv om utviklingen har vært positiv, legger ikke Grønnerud skjul på at det har vært krevende perioder.

– Arbeidsmengden har vært større enn jeg så for meg. Og da strømprisene skjøt fart, var det fryktelig ubehagelig. Vi gikk fra strømregninger på tre-fire tusen kroner til rundt 20.000 kroner i måneden, forteller han.

Likevel har han aldri mistet motivasjonen.

– Det har vært masse gøy også. Vi har møtt utrolig mange fine folk, både kunder, leverandører og samarbeidspartnere.

Lokalt samarbeid og kortreist mat

Eidskog Vilt har de siste årene bygget opp flere lokale samarbeid. Blant kundene er både serveringssteder og kulturaktører i regionen.

Skogfinsk Museum er en av samarbeidspartnerne som kjøper store mengder kjøtt fra bedriften. Der har retten «Elghakk» blitt en populær signaturrett.

– De bestiller mye kjøtt av oss, og det betyr mye å få slike samarbeid på plass, sier Grønnerud.

Han mener interessen for kortreist mat og kvalitet er en viktig årsak til at virksomheten har lykkes.

– Folk vil vite hvor maten kommer fra, hvordan dyra har hatt det og hva de er foret opp på. Det merker vi veldig godt.

Ønsker mer elg

Hver høst kjøper Eidskog Vilt mellom 25 og 30 elger fra jegere i området, i tillegg til at de skjærer ned kjøtt for andre.

– Vi ønsker gjerne å kjøpe mer elg også. Så hvis det er jegere som er interesserte, er det bare å ta kontakt, sier Grønnerud.

Fem år etter oppstarten er han tydelig på at satsingen fortsatt utvikler seg.

– Det har vært tøft til tider, men først og fremst veldig morsomt. Og vi føler egentlig at vi bare er i starten fortsatt.