Klar for et tøft, men spennende 2025

Etter en høst med mye budsjettarbeid, ser kommunedirektør Nils Johansen nå frem til å kunne bruke mer tid på å bli kjent med de ansatte i kommunen.

Fra sitt kontor i øverste etasje på rådhuset kan kommunedirektør Nils Johansen se utover deler av Skotterud sentrum og over til en av kommunens store arbeidsplasser, helsetunet. Kanskje han også på klarværsdager kan se røyken fra saga som kommunen er deleier av.

Nils har mange år bak seg i Eidskog kommune før han i august ble toppleder i kommunen. I åtte år var han rektor ved Eidskog Ungdomsskole før han for fire år siden ble virksomhetsleder for oppvekst og kultur i kommunen.

I august tok Nils Johansen over som konstituert kommunedirektør og ble kastet rett inn i budsjettarbeidet for 2025 og kommunens økonomiplan frem til og med 2028.

– Da jeg begynte som konstituert kommunedirektør var jeg veldig fokusert på budsjettet og at det var det som gjaldt. Og det har også tatt mye tid. Å starte å jobbe med et budsjett på 700 millioner i august med leveringsfrist i november er knapt med tid, sier han og fortsetter:

– Men likevel så syns jeg vi har fått gjort veldig mye. Vi fikk gjennomført en god workshop med politikerne og vi har hatt gode møter internt i organisasjonen.

Et kjempespennende år

2025 vil bli et tøft år, men kommunedirektøren er optimist og sier det vil bli et kjempespennende år.

– Vi vil være nødt til å følge med tett fra dag en og det som blir viktig er at vi setter inn tiltak så fort som vi ser at det begynner å gå galt. For det kan ikke gå galt for lenge. Også er det viktig for meg å si at dersom det brukes for mye et sted, så er det ikke kun den enheten eller avdelingens ansvar. For det gjør ingenting om vi bruker mer et sted, så lenge vi klarer å balansere det med mindre bruk på andre steder, sier han og legger til:

– Det eneste sikre vi kan si med budsjettet er at det kommer hendelser i 2025 som kommer til å koste oss penger. Det blir et kjempespennende år. Vi har på måte ingen mulighet til å mislykkes, og det gjør det bare ekstra spennende.

I løpet av våren regner kommunedirektøren også med å ha en ny controller på plass i organisasjonen.

– Hovedoppgavene knyttet til stillingen vil være å drive med regnskapsrapportering samt å reise rundt til de ulike enhetene og bistå med å holde budsjettet.

Overraskelser

På spørsmål om det er noe som har overrasket Nils eller som har vært helt annerledes enn han forestilte seg som ny kommunedirektør, tenker han seg litt om før han svarer.

– Helse er mye mer komplekst enn hva jeg så for meg. Det er så veldig mange ting å ta hensyn til ikke minst i grensesnittet mellom hva som er kommunal helsetjeneste og Helse Sør-Øst. Organiseringen er helt enorm og langt mer enn hva jeg kunne forestille meg, sier han.

Også må det være dette med næringsutvikling og hvor mye vi er involvert i på det området. Her gjør man en veldig viktig jobb for å generere nye innbyggere og arbeidsplasser i kommunen.

Potensiale

Eidskog kommune har ofte blitt omtalt for å være fremoverlent og flinke når det gjelder å følge opp næringslivsinteressenter som viser interesse for etablering i kommunen.

– Det har vi gode rutiner på, og jeg ser jo selv nå hvor mange som faktisk kontakter oss og som ønsker å vurdere prosjekter i kommunen og det er kjempeviktig, sier han og fortsetter:

– Kommunen har fine arealer som er byggeklare på Magnormoen. Og det er mye spennende på gang, ikke minst alle forespørsler vi får om kraft og kraftutvikling. Vi har to konkrete forespørsler hvor det gjennomføres høringer nå. og det er to nye som snart skal ut på høring. Får vi mer kraft til regionen, så er det også enklere og få annen næring til å etablere seg her.

Men selv om kraftutbyggerne banker på døra og presenterer prosjekt, mener han at man ikke skal forhaste seg.

– Vi må være oppmerksomme på at investorene bak vind- og solkraft på sikt vil være investering- og pensjonsfond som går inn som eiere for at de vil tjene mest mulig penger.

– Derfor er det viktig å ha vanntette avtaler på plass før bygging. For det kan komme haier som ikke har skrupler i forhold til etikk og moral og de bryr seg ikke om de får et negativt oppslag i VG.

Nils er også opptatt av at vertskommunene må få mer igjen for å ta imot kraftindustrien.

– Når et selskap bruker så mye tid og ressurser på dette, så er det enkelt og forstå at det ikke er snakk om småpenger de ser for seg å tjene. Og det er vel og bra for dem, men da syns jeg at vi som vertskommune også skal få noe igjen for det.

Derfor håper Nils på sentrale føringer på en produksjonsavgift som tilfaller vertskommunene.

Politikk og administrasjon

– Så liten som Eidskog kommune er og med de utfordringene vi har, så tenker jeg det bare er bra at politikerne tråkker inn i administrasjonens bed. Det vitner om nysgjerrighet og engasjement og det er positivt, svarer Nils på spørsmål om samarbeidet mellom politikere og administrasjon kan bli for tett.

– På samme måte må vi i administrasjonen også kunne få tråkke litt i politikernes bed og hvis vi tillater hverandre det og samtidig tåler å få beskjed hvis man går for langt, så tror jeg dette er veien og gå for Eidskog. Da blir man ikke redd for å være litt på begge sider av grensa.

På samme måte ønsker Nils at det skal være rom for i administrasjonen.

– At mine kommunalsjefer ser at jeg bryr meg om det dem jobber med er kjempeviktig. Samtidig som det er viktig for meg at dem også bryr seg om hva jeg jobber med.

Eierskap

I rammene for budsjett 2025 skrev daværende konstituert kommunedirektør Nils Johansen:

«Kommunen er eier/deleier i flere selskaper og er en del av flere interkommunale samarbeid. Det er viktig at kommunen kontinuerlig ser over sitt eierskap, og er eier/deleier av selskaper som kan «stå på egne bein». Ved behov for stor tilførsel av kapital fra kommunen til enkelte selskaper bør kommunen vurdere om den gjeldende driftsformen er den rette».

Og siden utdypet han dette i Mitt Eidskog med å si at det er viktig at kommunen har et aktivt eierskap.

– Er Eidskog kommune en aktiv eier?

– Vi er aktive, men jeg syns vi må ta mer hånd om eierskapene våre og særlig i de selskapene der vi er deleiere, og ikke minst i de Interkommunale selskapene med flere kommuner på eiersiden. Klarer ikke vi som eiere å styre det, så kan det hende at bedrifter vokser ukontrollert. Og utfordringene med disse IKSene er at hvis det går dårlig, så går de til eierne og spør etter penger, og det har ingen av oss, sier han og fortsetter:

– Det må vi unngå, og det tror jeg vi kan ved å sette fokus på eierskapet og si klart fra at dere får disse pengene og vi forventer at disse tjenestene leveres.

Eierskapet til disse selskapene utøves av politikerne gjennom representantskap. Her mener Nils at det også er viktig med et godt administrativt samarbeid mellom kommune og selskap i tillegg.

Eidskog kommune har også eierskap i kommersielle selskap som ESAS og Eskoleia.

– Her tenker jeg at vi først og fremst må legge til rette for at de optimaliserer den driften de har for at vi som eiere får utbyttene vi er avhengige av. Det er ikke slik at vi skal inn på fagområdet for det har vi ikke kompetanse til, mener Nils.

Største arbeidsgiver i Eidskog

Da Nils ble ansatt som kommunedirektør ble han også leder for den største arbeidsgiveren i kommunen. Med over 600 ansatte og et budsjett på 700 millioner kroner er det mye å følge opp.

Og så fort nyttårsfeiringen er unnagjort, skal han bli bedre kjent med sine ansatte.

– Da jeg ble konstituert var jeg veldig opptatt av at det var budsjettet som gjaldt og har også brukt mye tid på det i starten. Men nå som jeg er fast ansatt, så har jeg lagt opp en plan om at jeg skal bli med ut og møte de ansatte. Det gleder jeg meg til, avslutter Nils Johansen.